神社の頂点は神宮（一般には伊勢神宮）。 その神宮の神職の頂点が祭主（さいしゅ）。
これまで、天皇陛下の姉に当たられる池田厚子さまが、 長年、務めてこられた（昭和６３年以来）。 しかし既に８６歳とご高齢の為、 その職から退かれることになった。
後任には、陛下のご長女、黒田清子さまが、 去る６月１９日に就任された。 祭主という重い職は、神宮当局と当事者の合意だけで 決まる性格のものではない。 何より「勅旨」つまり陛下ご自身の思し召しが、重んじられる。 陛下のご譲位と皇太子殿下のご即位に、 僅かに先立つ形の祭主の交代だ。