天皇・皇室をめぐる議論でしばしば登場する用語として｢権威」と｢権力」という言葉がある。

しかし、漠然としたムード的な用い方が多く、両者の端的な違いがしっかりと整理されていない場合も見かける。

国家統治の場面に限定して、両者が主に対照的に語られる場合の違いを、ごく簡単に述べると、およそ以下のようになるだろう。

〇他人を外形的な力（警察・軍隊など）で従わせるのが｢権力」。

〇他人を本人の内面的な同意や納得によって従わせるのが｢権威」。

これに対し、真に｢権威」として同意や納得に足るだけの内実を備えているかどうかを、主体的・理性的に吟味・検討することなく、｢権力」をそのまま“権威”であるかのように受け止め、盲目的・思考停止的に従う（又、従わせる）のが｢権威主義」だろう。

従って、｢権威主義」は｢権威」を尊重する立場ではなく、逆に“エセ権威”を｢権力」的（！）に人々に押し付ける（又、その“権力的押し付け”を無批判に受け入る）態度と言える。

あるいは、社会において真の｢権威」が不在であったり、隠蔽されていたりする場合に“のみ”登場するのが｢権威主義」である、と言ってよいかも知れない（真の権威を、それに相応しく尊重することは、決して｢権威主義」では“ない”ので誤解のないように！）。

だから伝統ある君主制が滅んだ後に、“エセ権威”を振りかざした独裁者が現れて｢権威主義体制」を築くのは、ある意味で必然とも言えるだろう。