古事記の「倭」という表記

古事記には「日本」という言葉が一度も登場しない。全て「倭」だ。これは何故か。重大な問題のはずなのに、従来さほど注目されて来なかった。

同書が成立した和銅5年（712年）には、既にわが国の国号は「倭」から「日本」に改まっていた（訓読みはどちらもヤマト）。『令集義（しょうのしゅうげ）』公式令（くしきりょう）「詔書式」条に引用する『古記（こき）』（天平10年＝738年頃の成立）が、更に『大宝令（たいほうりょう）』（大宝元年＝701年の施行）の条文を引いている。

そこに「日本」国号が見えている。従って、「日本」国号の“下限年代”をここに押さえる事が出来る。にも拘らず、古事記は「倭」という表記で統一した。神武（じんむ）天皇は「神“倭”伊波礼ビ（田+比）古命（かむやまといわれびこのみこと）」であり、ヤマトタケルノミコトは「“倭”建命」。

『日本書紀』（養老4年＝720年に成立）が「日本」で統一しているのとは正反対だ。しかし、実は理由は簡単。『古事記』の本文そのもの（少なくともその多くの部分）は「日本」国号が成立する“前”に書き上げられていた。それを最終的に「撰録」した太安萬ロ（人+呂）（おおのやすまろ）が極力、原文を尊重しながら（訓み方を知る手助けとなる注記を補足するなどして）完成させたからだ。しかも興味深い事実がある。

『古事記』は周知の通り、「天皇」という君主号は普通に使っている。つまり「天皇」と「倭」が併用されていた。これは、一部の学説が主張する、「天皇」号と「日本」国号が“同時”に成立したという見方を、厳しく否定する。「天皇」は「日本」に先んじて成立した。『古事記』はその事実をはっきりと指し示している。