国民の多くが、天皇陛下のお子様でいらっしゃる敬宮（としのみや、愛子内親王）殿下のご即位を、至って自然なことと受け止めている。この事実に対して、無知な大衆の浅薄な感情論と、上から目線で蔑（さげす）む者が、ごく少数ながらいる。

しかし、皇室典範の規定の仕方を見ると、決してそうではないことが分かる。皇位継承の原則として、明確に｢直系」主義（直系を優先、傍系は後回し）を採用しているからだ。

明治典範の場合、周知のように側室の存在を前提に、“非嫡出（庶出）”による継承も認めていた（前近代の通例も同様）。皇位の継承において、一般的には勿論、｢嫡出」を優先し、｢非嫡出」は後回しになる。しかし、｢直系」と｢傍系」の関係では違う。

“非嫡出”の直系子孫を、傍系に当たる“嫡出”の兄弟よりも、優先（！）していた。徹底した直系主義の考え方だ。こうした態度と、幅広い国民が敬宮殿下のご即位を当たり前と感じる事実とは、共通する基盤がある。

それは、親から子（又は孫）へ｢直系」によって受け継がれてこそ、天皇という地位（皇位）と皇室の血統（皇統）の継承性・連続性を、素直に実感しやすい、という心的事実だ。

これはもとより、傍系継承を頑なに排除するものではない。そうではなくて、直系と傍系の“優先順位”を決める普遍的な条件に他ならない。