秋篠宮殿下と｢立皇嗣の礼」

東京新聞の吉原康和記者からご著書『令和の｢代替わり」―変わる皇室、変わらぬ伝統』（山川出版社）を送って戴いた。

これまで何度も取材に応じて来た記者（編集委員）だ（一番新しくインタビューに答えた内容は近く掲載予定）。

この度の御代替わりを巡るメディア関係者の著書は何種類もある。

だが、単独の記者によって纏められた本は、珍しいのではないか。

今回の一連の出来事の記録というだけでなく、吉原氏独自の切り口が見受けられて興味深い。

勿論、私のコメントも収められている。

同書には、目下、新型コロナウィル感染症の影響で延期されている秋篠宮殿下の｢立皇嗣（りっこうし）の礼」について、以下のような記述がある。

｢『立太子（りったいし）の礼』は皇嗣である皇太子の地位を天皇が内外に明らかにする儀式…明治以降、『立太子の礼』を挙げたのは、大正天皇、昭和天皇、上皇さま、天皇陛下の4例あるが…『立皇嗣の礼』に至ってはそもそも（前近代を含め）前例がない。

…『三種の神器（じんぎ）』が天皇の皇位の証（あか）しとされるのと同様、（立太子礼の中心儀式である立太子宣明の儀の後に、天皇ご自身が皇太子にお授けになる）壺切御剣（つぼきりのぎょけん）は皇太子の『護り刀』とされる。

…『立皇嗣宣明の儀』と『壺切御剣』の親授（しんじゅ）を済ませると、秋篠宮さまと紀子さまは、皇居・宮中三殿の殿上に昇ることができるようになる。

このことを『昇殿（しょうでん）』という」秋篠宮殿下はやがて、本来は“皇太子”の護り刀とされる壺切御剣を受け継がれ、皇室祭祀の場においても、皇太子と同様に天皇の祭祀を継承されるべきお立場として、殿上にて神事に携わられることになる。

しかし、これまでも述べて来たように、天皇陛下と秋篠宮殿下は5歳しかお年が違わない。

望ましくない事故などがない限り、リアルに考えて、秋篠宮殿下が実際に即位される可能性に低いと見るべきだろう。

そうすると、祭祀の継承について、滞りが生じることにもなりかねない。

皇室典範は、皇太子と皇太子でない皇嗣を、明確に区別している。

将来における秋篠宮殿下のご即位を、あたかも既定の事実であるかのように見なして、それを前提に皇位の安定継承を巡る議論を進めることは、控えた方がよい。あり得べき、数少ない実効的な選択肢を、自ら放棄する結果に陥る危険性があるからだ。