顕宗天皇・仁賢天皇の即位事情

歴史上、初めての皇統断絶の危機だった清寧天皇（22代）の後の、顕宗（けんぞう）天皇・仁賢（にんけん）天皇の即位。

この時の様子は古事記・播磨国風土記・日本書紀に記事がある。

雄略天皇が市辺押磐皇子（いちのべのおしわのみこ）らを殺害。

→皇子のお子様だったオケ・ヲケ王が逃亡。

→2王が播磨の豪族（忍海部造細目、おしぬみべのみやつこ・ほそめ）のもとに暫く潜伏。

→それを朝廷から派遣された人物（来目部小楯、くめべの・おだて）が発見。

→弟のヲケ王が即位（顕宗天皇）。

→兄のオケ王が即位（仁賢天皇）。

概略、以上のような展開だった。

2王発見の経緯が、“偶然の出来事”として、極めてドラマチックに語られている。

しかし、それをそのまま史実と考えている歴史学者はいないはずだ。

これまでの研究によれば、およそ以下の点が明らかになっていると言えよう（田中卓氏｢顕宗天皇の即位をめぐる所伝の形成」『田中卓著作集10　古典籍と史料』・小林敏男氏｢忍海氏・忍海部とヲケ・オケ王」『古代王権と県・県主制の研究』・廣瀬明正氏｢顕宗・仁賢天皇と播磨国」『播磨古代史論考』・熊谷保孝氏｢顕宗天皇の即位の背景」『摂播歴史研究』81号）。

①2王を保護した忍海部氏は、2王の叔母又は姉妹だった飯豊皇女（いいとよのひめみこ）や、母方の葛城（かずらき）氏と結び付いていた。

②保護されていた場所の縮見（志深、しじみ）は、2王の祖父に当たる履中（りちゅう）天皇ゆかりの土地だった。

③ヲケ王は別名｢来目稚子（くめのわくご）」とされ、2王を発見したという来目部氏とは“予め”特別な関係があった。

以上を勘案すると、2王は朝廷内の周到な配慮のもとで、一旦は難を逃れ、しかるべきタイミングで都に戻って、順番に即位されたと考えるのが、最も自然だろう。

継体天皇が、天皇から5世も血縁が離れていても、なお“王”の称号を持ち、君主の一族としての身分から離れていなかったように、履中天皇の孫（3世）に当たる2王は当然、皇族（王族）のままだったと考えなければならない。

一旦、皇籍を離れた人物が、後から復籍して即位した訳ではない。そこを誤解してはならない。