神保町で見つけた、ちばてつや氏の『わたしの金子みすゞ』

神保町の古書店街の外れ。集英社近くの、靖国通りから裏側に入った道沿いに、小さな古本屋がポツンとある。

この店にほぼ月に１度は訪れる。毎月、その近くに用事があるので、そのついで。店の名前は｢手文庫」。

改めて言うまでもなく、“手文庫”というのは、手近に置いて文具や手紙などを入れておく小箱だ。こんな店名にも、店主の奥ゆかしさが伝わってくる。店主はやや年配の上品なご婦人。

以前、倉敷の美観地区の端っこ方にある｢虫（虫×3）文庫」という古本屋を紹介したが、何か共通した空気がある（どちらも店名に“文庫”があるのも、面白い偶然）。狭い店内は、店名通り文庫本が主体ながら、貴重な文庫も少なくない。私の興味で言えば、石田英一郎『文化人類学ノート』（昭和30年、河出文庫特装版）とか。詩集のコーナーも充実している。 ひょっとしたら店主ご自身、詩人なのかも、などと勝手に妄想したり。

殆ど毎月、この本屋で何か買っているような気がする。4月は、漫画家・ちばてつや氏（『あしたのジョー』などの作者）の『わたしの金子みすゞ』（平成14年、メディアファクトリー）を手に入れた。

ちば氏は漫画家として40年余り走り続けて、仕事に一区切りつけた後に、金子みすゞの作品と出会われたとか。この本は、ちば氏が好きな金子作品を選び、その作品から喚起されたイメージをちば氏自身がカラーのイラストにされ、更に作品への感想も書き込んでおられる。贅沢な企画だろう。

イラストは残念ながら紹介できないものの、金子作品とちば氏の感想を、１つだけ、ここに掲げよう。

大漁（たいりょう）

朝焼（あさやけ）小焼（こやけ）だ。 大漁だ。 大羽鰮（おおばいわし）の 大漁だ。

濱（はま）は祭（まつ）りの やうだけど 海のなかでは 何萬（なんまん）の 鰮のとむらひ するだらう。

｢どうして、みすゞさんはこういうことが考えられるのかな。こんな大漁の光景を見たら、普通は『わあ、すごいな』『よかったな』としか思わないよね。本当にすごい人です。 食べ物のあふれている時代だからこそ、僕たちはこの詩の心を大切にしなければならないと心から思う。僕はイワシが大好きで、骨も残さずに全部食べるようにしています。それが僕流のイワシに対する『とむらひ』なんです」

26歳で自殺した天才詩人の作品に触れ、還暦を過ぎた（やはり天才）漫画家が、心の底からの敬意と共感を込めて、｢みすゞお姉さんとてっちゃんの絵日記」（ちば氏） として書き上げた作品。書名すら知らなかったけれど、こうした未知の佳作を見つけられるのも、古本屋の魅力だ。