｢和を以て貴しとなす」の真意

｢憲法十七条」の冒頭は極めて有名。

だが、一般に誤解されているのではあるまいか。

日本古典文学大系本によって第１条の全文を紹介する（但し林勉氏の指摘により一部の訓み方を改めた）。

｢和（やわら）ぐを以（もち）て貴（とうと）しとし、忤（さか）ふること無きを宗（むね）とせよ。

人（ひと）皆党（たむら）有（あ）り。亦（また）達（さと）る者少なし。

是（ここ）を以て、或いは君父（きみかぞ）に順（したが）はず。

乍（また）隣里（となりさと）に違（たが）ふ。

上（かみ）和ぎ下（しも）睦（むつ）びて、事（こと）を論（あげつら）ふに諧（かな）ふときは、事理（こと）自（おの）づからに通（かよ）ふ。何事（なにごと）か成らざらむ」　

一読、明瞭なように、これは、とにかく｢和」を尊び仲良くしましょう、という教えではない。

むしろ、｢事を論ふ」＝“議論”の勧めだ。

現代語訳ではおよそ以下の通り。

｢打ち解けてなごやかであることを尊び、やたらと逆らい背（そむ）くことが無いようにせよ。人はみな徒党を組みがちだが、一人一人を見ると賢者は少ない。

それゆえ、（仲間の数を頼んで）あるいは恩義ある者に従わず、あるいは近隣の人とも言い争うことが多い。

しかし、立場の違いを超えて互いに心から和（なご）み睦み合い、（そのなごやかな気持ちで）事を論じて合意に至れば、物事の道理は自然に通じる。

何事でも、きちんと道理に立脚して取り組めば、成就しないものはない」　

“公共”の利益を図る為には何が必要か。

人々が広く知恵を出し合って、道理にかなった最善の対処をするべきだ。

その為には、仲間意識や特定集団（お友達？）の利益に偏った態度を排除し、互いに偏見や先入観なく、虚心坦懐に、なごやかな気持ちで議論をしなければならない。

冒頭に｢和ぐを以て貴しとし…」とあるのは、物事を首尾よく成就させる為に、柔軟かつ公正に討議をする場合の“心構え”について、訓戒したものだった。

憲法十七条が｢公（おおやけ）」という理念を高く掲げるに当たり、（当時、国境を越えた普遍的な価値と見られていた仏教の尊重〔第2条〕や、国内の秩序維持の為に最も重要とされる承詔必謹〔しょうしょうひっきん〕＝君主の公式な命令には必ず従うべきこと〔第3条〕を差し置いて！）

このことを“真っ先”に取り上げているのは、甚（はなは）だ示唆に富む。