神道の女性観

前に仏教の女性観を取り上げた。

田上太秀氏の研究をもとに、大乗経典などに見えている女性への差別意識について紹介した。

では、日本の民族宗教とされる神道（しんとう）の女性観はどうか。

神道の場合は、仏教のような創唱宗教ではない。

元々、自然宗教だ。

だから、特定の経典は無い。

なので、神話や祭祀・神社などにおける具体的な女性の位置付けから、それを探る他ない。

まず、神話に登場する神々の中で、最高神とされるのは天照大神（あまてらすおおみかみ）。言う迄もなく女性神だ。

その他にも、神話での女性神の活躍は目覚ましい。

日本の国土を生んだイザナキ・イザナミ2神の物語で、女性から先に求婚してはいけないかのような場面が、例外的に描かれているのは、シナの文献・思想の影響と見られている（『洞玄子』など）。

むしろ、女性から声を掛ける形の方が原型に近かった。

日本神話においては、女性が差別されるどころか、尊重されていた。

次に祭祀についても、最高神・天照大神を宮殿の外で祀るに当たり、最初にそれに奉仕したのは、崇神（すじん）天皇の皇女・豊鍬入姫命（とよすきいりびめのみこと）だったと伝える。

伊勢の神宮が現在の場所に祀（まつ）られることになったのも、垂仁（すいにん）天皇の皇女・倭姫命（やまとひめのみこと）が大神の神意を受けた結果だった。

その神宮の奉仕者の最高の地位にあったは、斎王（いつきのみこ、さいおう）と呼ばれた内親王・女王だった。

最高神が女性で、それを祀る側の最高の地位にあるのも女性だった（現在の神宮の神職の最高の地位にあられるのは、天皇陛下の妹に当たられる祭主〔さいしゅ〕の黒田清子〔さやこ〕様）。

天皇の祭祀で最も重大な大嘗祭（だいじょうさい）や、恒例祭祀で最も重い意味を持つ新嘗祭（にいなめさい）でも、天皇のお側近くでお手伝い申し上げるのは釆女（うねめ）という女性。

現在の宮中祭祀でも、最も神聖な場所でのご奉仕は、内掌典（ないしょうてん）と呼ばれる女性が務めておられる。等々。

先に紹介した仏教の女性観とは、全く異なる。どころか、ほとんど正反対とさえ言えるだろう。女性は神聖視され、大切な独自の役割を担う存在とされているのだ（但し、現在の神社界が本来の神道の女性観にのっとった状態かどうか、私は詳しく知らない）。