皇太子殿下が即位される5月1日当日、
元号は「平成」から「令和」に改まる。
次の元号、令和の出典はわが国の古典（国書）。
これまでの247の元号のうち、
出典が明らかな（又は推測可能な）例は200余り。
それらが全て、漢籍が出典だったのに比べると、異色だ。
万葉集、巻五「梅花の歌三十二首」に添えられた「序」から。
同序の作者は、（異説もあるものの） 大伴旅人（おおとものたびと）と見る説が有力。
出典になった部分の現代語訳を紹介する。
「初春のよき月であり（原文は→初春令月）、
気は清澄、風はやわらかに（同じく→気淑風和）、
梅は佳人（かじん＝美しい女性）が鏡前の粧（よそお）
いのように開き、蘭はにおい袋の香のようににおうて
いる」（澤潟久孝〔おもだかひさたか〕訳）
「令月」は、漢籍の文選（もんぜん）に収める
張平子の帰田賦に「仲春令月、時和気清」と出てくる。 「気淑風和」も同じ帰田賦や王ギ之の蘭亭集序にも
似た句がある事が、既に指摘されている。
修辞上のオリジナルを探ると、やはり漢籍に行き着く。
旅人の手になると思われる同序は、実はなかなか
色っぽいレトリックを駆使していた。
伊藤博氏の現代語訳だとより鮮明だろう。
「梅は佳人の鏡前の白粉（おしろい）のように咲いている」と。
安倍首相や菅官房長官、
或いは閣僚の面々は気付いていただろうか。
元号の出典が漢籍“だけ”でなく、
国書にまで範囲を広げたこと自体は、
今後も元号が末永く続いて行くべき事を考えると、
さほど目くじらを立てるには及ばないだろう。
写真：代表撮影/ロイター/アフロ）
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