随分、前から間違った言葉が普通に流通してしまっている代表的な例の1つに、｢独壇場（どくだんじょう）」がある。正しくは｢独擅場（どくせんじょう）」。

｢擅（呉音＝ゼン、漢音＝セン）」は｢“ほしいままにする”　ひとりじめにする。また、ひとりで自由に処理する」（『学研漢和大字典』）という意味だ。独擅場は、改めて言う迄もなく｢その人だけが思いのままにふるまうことができ、他人の追随を許さない場所・場面。ひとり舞台」（『日本国語大辞典』14巻）という意味だ。

ところが、｢『擅』を『壇』に誤り、『ひとり舞台』の意味にひかれて『どくだんじょう（独壇場）』という語が生じた」（同）という。最近では、更に｢どくだんば」とか｢どたんば」という間違った訓（よ）み方も、出て来ているらしい（『明鏡国語辞典〔第２版〕』）。

ところで、そもそも｢擅」を｢壇」と間違えたのは、“書き”間違えなのか。それとも、“訓み”間違えなのか。一般には、書き間違えによると説明されているようだ。しかし、｢『独擅場』を『どくだんじょう』と誤読し、それで『独壇場』と書いた」（『岩波国語辞典』第８版）つまり訓み間違えによる、という説明も見掛ける。

勿論（もちろん）、今となってはどちらとも決められないだろう。　私の書斎にある国語辞書で最も古い、『大言海（だいげんかい）』（日本初の近代的国語辞典とされる『言海』の増補改訂版）第3巻（昭和9年）には｢独擅場（どくせんぢャう、ドクセンジヨウ）」だけを項目として取り上げている。

だが、その説明中に｢俗ニ、誤リテ、どくだんぢャう（独壇場）ナドト云（い）フ」とある。当時、既に｢どくだんぢャう（独壇場）」がかなり広がっていたことが分かる。同増訂の事業が明治45年に開始された事実も考慮すると、今からおよそ1世紀ほど前には、早くも｢誤リテ」独“壇”場という言葉が遣われていたと見てよいだろう（明治24年刊行の『言海』

〔ちくま学芸文庫にて復刊〕が今、手元にないのは残念だが）。

今や人前で｢独セン場」などと言うと、｢いやいや、“独占”場じゃない。独ダン場ですよ」と注意されかねない。