令とは善なり

私は漢字については全く素人。

だからその“由来”を探る場合は、専ら藤堂明保『漢字語源辞典』『学研漢和大字典』、白川静『字統』『字通』などに頼る他ない。

この度発表された新元号の「令和」に含まれる「令」について。藤堂『語源辞典』の説明は以下の通り。

「人を集めて屈伏させることを表した会意文字で、何かをいいつけて、従わせることを示している。…令には神よりのものと、首長よりのものがある。歴史的に考えると『神の令』の方が先であろう。…令の基本義を…〈爾雅（じが）…〉に『令とは善なり』とあるが、さらに正確にいえば、令とは澄んで汚れなく、きれいなことである。神々のお告げは汚れなく清い。…令室・令兄のような敬称に用いられるのも、その名ごりである。玉の清い音を玲（れい）といい、鈴（すず）の清（す）んだ音に着目して鈴（れい）といい、汚れない氷を冷（れい）という。清い音楽を奏する楽人（がくじん）を伶（れい）という」と。

漢字を理解する場合、漢の許慎（きょしん、西暦30年生まれ124年に没）がまとめた『説文解字（せつもんかいじ）』（『説文』と略す）が長く“聖典”視されて来た。勿論、藤堂博士も多く依拠されている。

ところが白川博士は、『説文』の権威を相対化し、より時代が遡（さかのぼ）る甲骨文（卜文）や金文を重視された。その『字通』の説明は以下の通り（一部『字統』の記述を補う）。

「（『説文』の説明は）政令を発する意とするが、卜文・金文の形は、神官が目深（まぶか）く礼帽を著（つ）けて跪（ひざまず）く形で、神意を承（う）ける象（さま）とみられる。令・命は神意に関して用いる語である。神意に従うことから令善（令とは善なり―引用者）の意となり、（令名〔れいめい＝名声〕・令聞〔れいぶん＝よいほまれ〕のように用い

―『字統』より）また命令の意から官長の名、また使役の意となる」。

『爾雅』（最古の字書、漢代の初期以前に成立）に「令とは善なり」とあったのを知れば、

令和の出典にある“令月”が「万事をなすのによい月、めでたい月」とされる理由も、理解できるだろう。「令夫人」「ご令嬢」といった言葉なら、私も日常生活で使っている。