皇位の継承に伴って必ず行われるべき
重要な儀礼として、古代以来の伝統を持つものが３つある。
〔１〕新しい天皇が神器（じんぎ）を受け継ぐ儀礼 （剣璽〈けんじ〉等承継の儀）
〔２〕高御座（たかみくら）に昇って
即位を宣言する儀礼（即位の礼）
〔３〕国民が育てた稲を天皇が皇祖（天照大神）に 奉（たてまつ）り、自ら共に食べる儀礼（大嘗祭）
これらの中で、〔１〕は、天照大神以来の系統（皇統）
と精神を正しく受け継いでいる事を確認する儀礼。
いわばタテ（時間）軸に関わる儀礼だ。
一方〔２〕は、
国民統合の中心である事を表示する儀礼。
こちらはヨコ（空間）軸に関わる儀礼だ。
しからば〔３〕はどうか。
伝統的な生業である稲作を媒介として、
皇祖―天皇―国民という国家の中軸をなす関係を、
祭式的に更新する儀礼。
タテ軸とヨコ軸を総括した儀礼と言えるだろう。
これらの儀礼を皇位継承の度（たび）に繰り返す事で、
時代の変化を越えて受け継がれるべき、
天皇の本質的な一貫性が担保される。