
秋篠宮殿下が即位を辞退されることは制度上、可能である
私は僭越ながら、以前から「皇嗣」秋篠宮殿下が即位を辞退されるお気持ちだろう、との推測の述べて来た(たとえばプレジデントオンライン「高森明勅の“皇室ウォッチ”」 4月29日公開記事など)。https://president.jp/articles/-/56836 先頃、刊行された江森敬治氏『秋篠宮』も、私の推測を補強するものだった(同「高森明勅の“皇室ウォッチ”」5月23日公開記事を参照)。https://president.jp/articles/-/57753 ところが、“即位辞退”ということが果たして制度上、可能かどうか、疑問に思っている人がいるようだ。そうした疑問を持ってもおかしくない。皇室典範に“即位辞退”の明文規定は無いからだ。 しかし、実際は可能と考えられる。 それは、皇室典範第3条に以下のような規定があるからだ。 「皇嗣に、精神若しくは身体の不治の重患があり、又は重大な事故があるときは、皇室会議の議により、前条に定める順序に従つて、皇位継承の順序を変えることができる」 つまり、「精神若しくは身体に不治の重患」が“無い”場合でも、「重